Os Piciformes são divididos em dois grupos: Picideos (a familia dos pica-paus) e os Rampacistideos (família dos tucanos e araçaris). Na aparência as duas famílias diferem muito entre si mas têm em comum os pés com os dedos zigodáctilos, isto é, dois dedos para frente e dois dedos para trás, como os papagaios que são de outra Ordem.

Em relação aos pica-paus, são ao todo 56 espécies brasileiras e na nossa região registramos 11. Eles variam desde os pica-paus pequenos de 10cm aos grandes que têm 30cm de comprimento. São aves muito coloridas e compartilham caracteristicas comuns como o bico forte com o qual tamborilam a madeira oca e com a lingua longa e especializada arpoam larvas de insetos escondidos nas galerias da madeira. O dimorfismo sexual numa mesma espécie é relativamente discreto e são todas monogâmicas. Habitam florestas fechadas, capões de mata e os campos.